Por Julien Pretot

PARIS (Reuters- O espanhol Rafa Nadal, que ganhou 22 títulos de simples do Grand Slam, anunciou nesta quinta-feira que está colocando um ponto final em sua carreira, uma decisão que terá efeito após a final da Copa Davis, depois de uma jornada profissional que o tornou um dos maiores jogadores de tênis da História.

"Foram alguns anos difíceis, especialmente esses dois últimos", disse o tenista de 38 anos, que conquistou um recorde de 14 títulos do Aberto da França, em um vídeo.

"Estou muito animado porque meu último torneio será a Copa Davis, representando meu país. Está fechando o círculo porque uma das minhas primeiras alegrias foi a final em Sevilha em 2004."

A fase eliminatória da Copa Davis será disputada de 19 a 24 de novembro.

A carreira de Nadal tem sido prejudicada por lesões e ele ficou fora do Aberto da França de 2023 e foi derrotado na primeira rodada do torneio deste ano pelo alemão Alexander Zverev.

O "Rei do Saibro" ganhou seu último título de Roland Garros em 2022 e deixou Paris com um histórico de cair o queixo de 112 vitórias e 4 derrotas.

Nadal jogou apenas 23 partidas nas duas últimas temporadas.

Ele pendurará sua raquete dois anos depois de seu grande rival Roger Federer, deixando o sérvio Novak Djokovic, 24 vezes vencedor de Grand Slams, como o único membro dos "Três Grandes" ainda em atividade.

Mais cedo nesta quinta-feira, o rival de Nadal nas categorias de base, o francês Richard Gasquet, disse que encerraria sua carreira após o Aberto da França do próximo ano.

Nadal agradeceu à sua família e à sua equipe por sua carreira brilhante, com uma palavra especial para seu tio Toni, que foi seu treinador durante a maior parte de seu tempo em quadra.

"Acredito que, graças a ele, também consegui superar muitas situações difíceis em minha carreira esportiva", disse ele.

Para seus fãs, Nadal disse: "Não tenho como agradecer o suficiente pelo que vocês me fizeram sentir. Tudo o que vivi foi um sonho que se tornou realidade".

"Saio com a absoluta paz de espírito de ter dado o meu melhor", acrescentou.

Depois de recusar qualquer evento especial após sua derrota na primeira rodada do Aberto da França deste ano, Nadal disse que voltaria e agora espera-se que ele receba o que promete ser uma homenagem emocionante em Roland Garros no próximo ano.

Fonte: Reuters